人の皮膚の細胞に４種類の遺伝子を入れるだけで神経細胞に変化させることに、米スタンフォード大の研究チームが成功した。皮膚などの体細胞から治療などに必要な細胞に直接、変化させる「ダイレクト・リプログラミング」と呼ばれる方法が人の細胞で成功したのは初めて。
　研究チームは遺伝子４種類を人の皮膚細胞に入れて４～５週間培養した。約半数が神経細胞の一種ニューロンになり、神経細胞として働くことも確認した。
　遺伝子４種類のうち３種類は、マウスの皮膚細胞からニューロンを作る際、使った。マウスは３種類で足りたが、人の場合はもう１種類の遺伝子を追加しないとできなかった。
　従来は、体の細胞をｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）にいったん変化させてから、改めて必要な細胞に変化させる方法が主体だった。

▽記事引用元　朝日新聞（2011年5月27日9時2分）
http://www.asahi.com/science/update/0526/TKY201105260589.html

▽スタンフォード大プレスリリース（英文）
http://med.stanford.edu/ism/2011/may/wernig.html

▽Nature
「Induction of human neuronal cells by defined transcription factors」
http://www.nature.com/nature/journal/vnfv/ncurrent/full/nature10202.html